美学课程是研究现实生活中美的事物和艺术的本源的科学，亦即研究现实生活中美的事物和艺术作品为什么美以及如何美的科学。因此，美学课程其实就是一种美的教育。在内容上，本课程分为五大部分：一是关于美学学科的介绍。包括美学的产生和发展；美学的研究对象；美学与其他学科的关系；美学研究的任务与方法等。二是美的本质即美究竟是什么的问题。包括中外历史上思想家关于美的本质的探讨（美与真、善的关系）；美与生产劳动（美的起源）；美的特性；美的分类（自然美、社会美和艺术美）；形式美；美的几种具体形态（优美壮美、崇高滑稽、悲剧喜剧）等。三是美感。包括美感的社会根源和特征；美感的共性与个性等。四是各门艺术的审美特征。包括工艺建筑、音乐舞蹈、绘画雕塑、戏剧电影等的审美特征。五是美育。包括美育的性质；美育的功能；美育的实施等。

现代高等教育以培养德、智、体、美全面发展的学生为目的，美的教育是其不可缺少的一环。如果说科技教育偏重人技术理性的传承的话，那么美的教育恰好从另一方面弥补了科技教育的这种偏狭性，在人的精神铸造方面、在培养人的想象力和创造力方面，在丰富人的情感世界方面，在提高审美欣赏能力和审美品位、促使人生审美化方面，总之，在人的全面发展方面有其独特的地位和作用。另外，在物质主义、拜金主义、享乐主义等盛为流行的现代，美的教育对提升现代人的精神、抵御物质主义、拜金主义、享乐主义，诗意地栖居等更是有着极为重要的作用。

师范教育尤其需要美学，美学应当渗透于师范教育之中。国民教育要实施美育，教育方针要贯彻美育，实现人的全面发展；如果教师不能作为实施美育的主体稳固地确立起来，美育必然落空。

本课程目的在全面落实党的教育方针，搞好素质教育，培养德、智、体、美全面发展的人才。同时，陶冶学生情操，引导学生欣赏美、创造美，提高人生追求的品味。并使学生在掌握美学原理基础上，真正认识和理解美育的科学具体内涵与实施方法，为学生在日后的教学工作中自觉贯彻实施审美教育打好基础。

本课程的基本任务是系统地阐明美学、美、美感、各门艺术的审美特征、审美教育等基本理论问题，揭示审美活动的一般规律，解答与美有关的各类问题，提高学生审美品位和审美情操。