妊娠(Pregnancy)又称“怀孕”，它是哺乳动物所特有的一种生理现象，自卵子受精开始到胎儿发育成熟后与其附属膜共同排出前母体复杂的生理过程。

一、妊娠的识别与建立

    雌性哺乳动物怎样知道自己已经怀孕，从而暂停发情周期并被怀孕所代替，这就是近年来进行研究的母体对妊娠识别的问题。当母体排出的卵受精后，即妊娠的初期，孕体(Conceptus)(胎儿、胎膜和胎水构成的综合体)即能产生信号(激素)传感给母体，母体遂即产生一定的反应，从而识别(或知晓)胎儿的存在，由此，孕体与母体之间建立起密切的联系，这叫做妊娠的识别。
孕体和母体之间产生了信息传递和反应后，双方的联系和互相作用已通过激素的媒介和其他生理因素而固定下来，从而确定开始妊娠，这叫做妊娠的建立(或确立)。

    妊娠的识别实际上是胚胎与子宫环境之间激素的同步，互相适应，相互影响和平衡，是动物适应胎生的一种微妙机制。

    妊娠的识别和建立是密切相关的。先有孕体的信号，母体产生反应(识别)，继而开始相互联系和相互作用，并将此联系固定下来。

    黄体的存在和它的内分泌机能是正常妊娠的先决条件，因此，对妊娠的识别和建立，首先涉及到的是周期黄体不发生退化和转变为妊娠黄体。黄体的维护与退化决定于促黄体因素和溶黄体因素之间的微妙平衡作用。妊娠后，黄体之所以不退化是由于孕体发出的信号作用于子宫或黄体，抵销PGF2α的溶黄体作用。

    牛在配种后13～17天，孕体产生一种抗溶解黄体或阻断溶黄体作用又有促黄体发育的物质，以维护黄体的存在。它是母体识别妊娠的信号。存在有一种阻止FGF2α进入卵巢静脉而将其分泌到子官腔内的机制，因此PGF2α不能产生溶黄体作用。

    猪孕体在11～13天开始产生雌激素，主要是硫酸雌酮，它是母体识别孕体的信号，具有促黄体的功能，黄体分泌的孕酮可被孕体代谢转变成雌激素。雌激素作用于子宫内膜，改变PGF2α的分泌方向而不使卵巢黄体溶解，猪的胚泡冲洗液中含有hCG样物质，可能具有促黄体作用。雌激素和hCG协同作用能刺激猪卵巢颗粒细胞合成孕酮。

    目前已知绵羊至少在怀孕14天之前，孕体即发出信号，母体据此识别妊娠，妊娠15天孕体产生一种叫做oCG--(绵羊绒毛膜促性腺激素)的物质，有刺激黄体形成的功能，孕体还能产生胎盘促乳素，有促黄体作用。绵羊在妊娠时也有阻止将PGF2α输入卵巢而蓄积于子宫内的机理。

    母体妊娠识别的时间，不同的畜种间有所不同，一般都早于通常的周期黄体消失的时间，牛的在配种后16～17天，猪10～12天，绵羊12～13天。

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