二、发情周期

    雌性动物初情期以后，卵巢出现周期性的卵泡发育和排卵，并伴随着生殖器官及整个机体发生一系列周期性生理变化，这种变化周而复始(非发情季节及怀孕期间除外)，一直到性机能停止活动的年龄为止，这种周期性的性活动称为发情周期(Estrus cycle)。发情周期的计算，一般是指从一次发情开始到下一次发情开始的间隔时间。各种动物发情周期的时间因动物种类不同而异，牛、水牛、猪、山羊、马、驴平均为21天左右，绵羊为16～17天、豚鼠16～19天、兔8～15天、鹿6～20天、麝19～25天、水貂6～9天、海狸鼠5～27天、虎20天。大鼠、小鼠和仓鼠未交配发情周期约5天，若交配未孕发情周期可维持12～14天。

    (一)发情周期类型

    雌性动物发情周期主要受神经内分泌系统的控制，但也受外界环境条件的影响。由于各种动物所受的影响程度不同，而表现各有差异，但动物发情周期基本上可以划分两种类型。

    1.季节性发情周期

    季节变化是影响雌性动物生殖活动特别是发情周期的重要环境因素，它可通过神经系统发生作用。有些动物如马、绵羊、骆驼、狗及猫等，一年中仅见于一定时期才表现发情，这一时期称为发情季节，只有在发情季节期间才能发情排卵。马、驴、绵羊及骆驼在发情季节有多次发情，称为季节性多次发情动物。犬的发情季节为春、秋两季，而每个发情季节，只有一次发情周期，因此，称为季节性单次发情动物。特种动物如水貂每年2～3月份发情配种．貉每年立春至春分期间发情配种。季节性发情动物在非发情季节，其卵巢机能活动处于静止状态。

    动物的发情季节是其在漫长的生存进化过程中，为适应外畀环境的交化，经自然选择的结果。动物在驯化前，生活在原始自然条件下，只有在全年中比较良好的环境条件下产仔，才能保证所生的幼仔存活。例如母马发情季节为春季．绵羊发情季节为秋季，经配种妊娠后均于翌年春季产仔，这就有利于幼驹和羔羊的成活和生长。

    发情虽有季节性，但也不是固定不变的。随着驯化强度的加深和饲养管理的改善，以及外界环境的改变，其季节性限制也会变得不明显。例如高度驯化的纯种马或温暖地区进行舍饲的母马，其发情季节性就显得不太明显，甚至不受季节的限制。为了提高繁殖率，可利用控制光照和注射激素的方法，人为地改变繁殖季节，使之在非繁殖季节也能发情配种和受胎。

    2.无季节性发情周期

    这一类型的动物，全年均可发情，无发情季节之分，配种没有明显季节性。猪、牛、湖羊等属此类型。但是在饲养管理长期粗放的条件下，其发情周期有集中在某一季节趋势。牛和猪在严寒或酷热的气候条件下，以及饲养管理不良时，其发情表现微弱或不发情。我国南方黄牛多集中在4～9月发情，南方水牛多集中在下半年，尤其8～10月份为多。

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